Bentley T1 Restaurierung

Bei Bentley in Crewe begannen jüngst die Restaurierungsarbeiten am erstgebauten Bentley T1. Diese repräsentative Limousine lief am 28. September 1965 vom Band. Die T-Serie löste die deutlich klassischer gestaltete S-Serie ab, die zuvor elf Jahre vom Band lief. Bei der T-Serie wurden es schließlich sogar 16 Jahre. Dieses erste selbsttragend gestaltete Modell von Bentley ging 1958 in die Entwicklung, um den Kundenwünschen zu begegnen. Andere Hersteller hatten zu diesem Zeitpunkt längst auf die modernere Bauweise umgestellt. Zeitgleich bedeutete die selbsttragende Bauweise jedoch auch eine Abkehr von externen Karosseriebauern, die zuvor auf dem tragenden Rahmen eigenständige Aufbauten liefern konnten. Stattdessen gab es die T-Serie nun fast ausschließlich mit einer Einheitskarosserie ab Werk. Durch kompaktere Abmessungen passte der Wagen besser in die Zeit. Gleichzeitig sollte niemand auf den gewohnten Luxus eines Bentley verzichten.

V8-Triebwerk mit 225 PS

In den Gesamtabmessungen drückte sich das so aus, dass der T1 17,8 Zentimeter kürzer, 12,7 Zentimeter schmaler und 8,9 Zentimeter flacher ausfiel. Gleichzeitig gelang es Bentley jedoch, den Innenraum und den Kofferraum zu vergrößern. Mit sieben Prototypen unternahmen die Techniker umfangreiche Erprobungsfahrten, um auch den weiterentwickelten V8-Motor auszuprobieren. Dabei fanden auch Ausdauer- und Zuverlässigkeitsfahrten über mehr als 100.000 Meilen statt. Erstmalig gab es das Triebwerk bereits im Bentley S2. Für die T-Serie holte man aus 6,25 Litern Hubraum 225 PS. Damit stieg die Höchstgeschwindigkeit auf 185 km/h. Für die Beschleunigung aus dem Stand auf Tempo 100 gab Bentley 10,9 Sekunden an. Zugleich sorgte ein neu entwickeltes Fahrwerk für bestmöglichen Komfort. Anstelle von Starrachsen verfügte jedes Rad über eine eigenständige Aufhängung mit automatischer Niveauregulierung. Der Druck dafür stammte vom hydraulischen Bremssystem.

Ältester T1 wird restauriert

Insgesamt entstanden 1.868 Exemplare des Bentley T1. Neben der viertürigen Limousine gab es ab 1966 auch ein zweitüriges Coupé und ein Jahr später auch ein Cabriolet. 1977 wechselte man bei Bentley zum T2, der bis 1980 im Programm verblieb. Fahrgestellnummer SBH.1001, der erste je gebaute T1, verblieb anfänglich im Werksbesitz. Das im Farbton „Shell Grey“ lackierte Auto mit blauer Lederausstattung diente dabei der Versuchsabteilung auf weltweiten Abstimmungsfahrten. Hierfür erhielt der T1 zuletzt vor rund 15 Jahren eine US-amerikanische Zulassung. 2016 begann eine Gruppe von damaligen Auszubildenden im Bentley-Werk Crewe mit den Restaurierungsarbeiten. Hierfür entfernte man diverse Chromzierteile und bearbeitete beschädigte Bereiche der Karosserie. Aufgrund der zeitintensiven Einführung der aktuellen Modellpalette sowie den Vorbereitungen auf die anstehende Elektrifizierung des Neuwagensegments stoppte Bentley das Projekt jedoch wieder. Nun geht es mit aktuellen Auszubildenden weiter und soll 2023 beendet werden.

Bilder: Bentley Motors