Das Goodwood Festival of Speed ist jedes Jahr die Bühne für Weltpremieren, historische Rennwagen und seltene Einzelstücke. McLaren nutzt die diesjährige Ausgabe, um eines der wichtigsten Fahrzeuge der eigenen Unternehmensgeschichte zurück ins Rampenlicht zu holen. Mit einem von McLaren Special Operations vollständig restaurierten M6GT erinnert die Marke an den Sportwagen, mit dem Bruce McLaren Ende der 1960er Jahre den Schritt vom Rennteam zum Sportwagenhersteller einleiten wollte.

Wer heute an McLaren denkt, denkt meist an den F1, P1 oder neuerdings an W1. Tatsächlich begann die Geschichte der Straßensportwagen schon deutlich früher. Der M6GT entstand auf Basis des erfolgreichen M6A Can Am Rennwagens und war als erster McLaren für öffentliche Straßen gedacht. Bruce McLaren nutzte den Prototyp selbst als Alltagsfahrzeug und fuhr mit ihm zu Meetings und Rennveranstaltungen. Nach seinem tödlichen Unfall im Jahr 1970 verschwand das Projekt in den Archiven. Die Idee dahinter blieb jedoch erhalten und fand 25 Jahre später im McLaren F1 ihre wohl bekannteste Fortsetzung.

Die Restaurierung übernahm McLaren Special Operations. Ziel war es nicht, einen modernen Interpret des M6GT zu schaffen, sondern das Fahrzeug so originalgetreu wie möglich wiederaufzubauen. Dafür griff das Team auf originale Karosserieformen zurück, die im Vereinigten Königreich wiederentdeckt wurden, sowie auf historische Fotografien und umfangreiches Archivmaterial. Selbst die Formen erzählen heute noch ihre eigene Geschichte. Während ihrer Untersuchung entdeckten die Spezialisten Spuren früher Modifikationen, die bereits während der Entwicklung des ursprünglichen Fahrzeugs entstanden waren und bewusst erhalten blieben.

Auch unter der Karosserie orientiert sich alles eng am historischen Vorbild. Das Chassis stammt von einem zeitgenössischen M6A Rennwagen und wurde anhand historischer Referenzfahrzeuge überprüft. Im Heck arbeitet ein Small Block V8 mit den charakteristischen Camel Hump Zylinderköpfen nach Originalspezifikation, kombiniert mit einem zeitgenössischen Getriebe. Mindestens genauso beeindruckend fällt die Detailarbeit aus. Die originale Aufhängung wurde sorgfältig restauriert und wieder aufgebaut. Für zahlreiche Lager mussten Bauteile nach imperialen Maßen beschafft werden, die heute kaum noch erhältlich sind. Selbst die geschlossenen Aluminiumdomnieten entsprechen den historischen Vorbildern und wurden von Spezialisten aus der Luft und Raumfahrt verarbeitet.

Im Innenraum setzt sich dieser Anspruch fort. Der Schalthebel besteht aus handgedrechseltem Walnussholz, die Sitze tragen einen maßgefertigten grünen Vinylbezug mit originalgetreu nachgebildeten Heißsiegelnähten. Auch die Windschutzscheibe entstand nicht von der Stange. Ihre charakteristische Form wurde anhand digitaler Scans des historischen Originals reproduziert.

Lackiert ist der M6GT in Colnbrook White. Der eigens entwickelte Cremeton erinnert an die Werkstatt in Colnbrook nahe dem damaligen London Airport, in der Bruce McLaren seine Ideen für einen Straßensportwagen entwickelte. Das grüne Interieur greift gleichzeitig die Farbgebung des McLaren M2B aus der Formel 1 Saison 1966 auf und verbindet so zwei frühe Kapitel der Unternehmensgeschichte.

„Der M6GT war für unser Team ein Projekt voller Handwerkskunst und Sorgfalt…“

Jon Simms, Direktor von McLaren Special Operations.

Der restaurierte M6GT bildet den Mittelpunkt des McLaren House beim Goodwood Festival of Speed. Daneben zeigt die Marke unter anderem den M8A Can Am Rennwagen, den Austin 7 Ulster, einen McLaren F1 sowie die aktuellen Modelle Artura, Artura Spider und 750S. Der Artura erhält erstmals eine zweifarbige Lackierung in Colnbrook White und Atlantic Blue, die direkt vom M6GT inspiriert wurde.

Auf dem berühmten Hillclimb wird außerdem der neue W1 in Aktion zu sehen sein. Hinzu kommen das öffentliche Debüt des MCL HY für die FIA World Endurance Championship und die 24 Stunden von Le Mans 2027 sowie die rennfertige Kundenversion MCL HY GTR. Außerdem hat McLaren für den 9. Juli die Enthüllung eines weiteren neuen Supersportwagens angekündigt, der einen Tag später erstmals öffentlich in Goodwood präsentiert wird.

Zwischen all den Premieren und aktuellen Modellen dürfte ausgerechnet ein fast 60 Jahre altes Konzeptfahrzeug besonders viele Blicke auf sich ziehen. Der M6GT zeigt, dass die Geschichte der McLaren Straßensportwagen nicht mit dem F1 begann, sondern bereits lange zuvor.

Fotos: McLaren